【道央・移動編】北海道秘境駅巡り in 2015 Part5

今回の旅行はまたまた北海道（2か月ぶり、生涯で7回目）です。主に北海道内の秘境駅・ローカル線に焦点を当てて巡りました。前回とは違い、行程はこれまでで最も過酷だと思います。

現在は多くの駅が廃止となってしまっており、今となっては貴重な旅行でした。一部のマニアの方にはより「北海道の良さ」が伝わる？旅になっていると思いますので、是非ご覧ください！！

Part5　釧路→占冠→札幌→北見

五日目　旅程

釧路
↓特急スーパーおおぞら
占冠
↓特急スーパーとかち
札幌
↓特急オホーツク
北見　　ホテル泊

本日は早朝の釧路駅からスタート。
今日は道央の気になっていた駅に立ち寄りつつ、列車に乗って最終目的地へ向かう「移動日」になっています。実を言うと、この日のあまり覚えておらず、行程は謎が多かったりします。

さっそく朝一の特急に乗って、気になっていた駅を目指します。

釧路駅は釧路市の中心駅ですが、「釧路市」の東側には「釧路町」があります。
釧路市は言わずもがな釧路湿原や阿寒湖などの名所がありますが、釧路町の方はあまり知られていないように思います。

釧路町も町域に釧路湿原を含んでいます。むしろ釧網本線の釧路湿原駅などは釧路市ではなく釧路町です。また、私のイメージとしては「難読地名が多い」というのがあります。

そこでクイズ！以下の①～⑩の地名の読みを答えてください。
地名は作者が地図を見て難しそうなものを選びました。（正解は一番したにあるよ！）

①仙鳳趾　　②来止臥　　③老者舞　　④知方学　　⑤冬窓床
⑥浦雲泊　　⑦入境学　　⑧去来牛　　⑨初無敵　　⑩重蘭窮

特急スーパーおおぞら（現特急おおぞら）は釧路を出た後はところどころで太平洋沿いを走行します。その後、厚内駅付近から海から離れ内陸へ入り帯広・新得方面へ向かいます。

そうして到着したのは「占冠駅」。読めますでしょうか。さっきと比べれば初級編ですね。

答えは「しむかっぷえき」です。占をしむ、しめと読むのも難しいですが、冠をかっぷと読むのは完全に北海道特有です。ほかにも新冠（にいかっぷ）や愛冠（あいかっぷ）などがあります。

私が気になっていたのは2点。まずはこの駅は石勝線の駅であり、石勝線は日高山脈を貫くため一帯は無人地帯です。その路線の途中駅はとんでもない秘境ではないかという点。もう1点は石勝線の途中駅としては新夕張以降はトマム駅がありますが、トマム駅と比べて列車の停車本数が少ないため、訪問難易度が少しだけ高い点です。特急とかちは全列車停車しますが、特急おおぞらは一部しか停車しません。

駅前は隣に「占冠村物産館」と書かれた建物があり、周辺には民家が数件見えます。占冠村の中心部は駅から少し離れた場所ですが、占冠村は存外に栄えています。

迎えのスーパーとかちがやってきました。鉄道ではなかなか行く機会のない地方を巡るのは楽しいし、若干の勉強にもなりとても良いことですね。この列車に乗って札幌へ向かいます。

札幌に到着後に腹ごしらえに向かいます。
向かったのは「麺屋彩未」、作者はだいたいここに来ます。現在時刻は14時ですがこの日はまだ行列ができていました。

最終目的地へ向かう列車まではまだ時間があるため、札幌周辺をうろうろします。
まずは有名な「すすきの」交差点、NIKKAの看板が特徴的です。昼下がりに訪問しているためイメージは違いますが、夜には「眠らない街」に変わります。

すすきのから札幌方面に歩いて向かいます。
そうして大通公園に来ました。一昨日までは「さっぽろ雪まつり」が開催されていましたが、期間が終了した後に来てみました。

すると、石像があったはずの場所にはおおきな雪の塊がありました。
手間をかけて制作した雪像も期間が終わるとすぐに取り壊されるようです。
まさに「兵どもが夢の跡」といった感じです。

さて、こんな感じでぶらりとして時間をつぶしたわけで、もうじき時間です。
札幌駅に向かい特急オホーツクに乗車します。
この特急オホーツクは札幌～網走を結びますが、所要時間は約5時間半であり、2025年時点では日本で四番目のロングラン特急で、気動車特急の中では走行距離2位の宗谷を抜いて日本で最も所要時間の長い列車です。
（走行距離は1位：にちりんシーガイア、2位宗谷、3位スーパーおき）